มหาวิหารเซนต์แพทริค กรุงเมลเบิร์น (St. Patrick’s Cathedral of Melbourne)

     ตื่นตากับสถาปัตยกรรมทางศาสนาสุดอลังการ ที่ “มหาวิหารเซนต์แพทริค” โบสถ์สูงใหญ่อันเปรียบเสมือนหัวใจของกรุงเมลเบิร์น

     มหาวิหารเซนต์แพทริค (St. Patrick’s Cathedral of Melbourne) เป็นโบสถ์นิกายโรมันคาทอลิคตั้งอยู่ในฝั่งตะวันออกของกรุงเมลเบิร์น รัฐวิคตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย อาคารที่สร้างขึ้นจากหินทรายและหินสีเทาอมน้ำเงินแห่งนี้ใช้เวลาก่อสร้างยาวนานถึง 81 ปี โดยเริ่มก่อสร้างในค.ศ. 1858 แต่ก็ต้องหยุดชะงักเนื่องจากพิษเศรษฐกิจในปี 1891 ก่อนจะมาเสร็จสิ้นลงในปี 1939 ด้วยการสนับสนุนของอาร์ชบิชอปแห่งกรุงเมลเบิร์นในขณะนั้น ในปัจจุบัน มหาวิหารเซนต์แพทริคยังคงเป็นโบสถ์ที่สูงที่สุดและมีพื้นที่กว้างขวางที่สุดในประเทศออสเตรเลีย โดยมีความสูงมากกว่า 133 เมตรเลยทีเดียว ทว่านอกจากความยิ่งใหญ่ตระการตาของโบสถ์สูงเสียดฟ้าแห่งนี้ มหาวิหารเซนต์แพทริคก็ยังคงโดดเด่นด้วยความงามตามแบบสถาปัตยกรรมสไตล์ฟื้นฟูโกธิค (Gothic-revival Architecture) ด้วยหลังคายอดแหลมสูงเทียมเมฆ เพดานสูงทรงโค้งแหลมงดงามสะกดสายตา กระจกสีที่บอกเล่าเรื่องราวทางศาสนา และกระจกบานยักษ์ที่แสงอาทิตย์ลอดผ่านจนย้อมภายในของตัวโบสถ์ให้สว่างไสวไปด้วยแสงสีทองอร่าม อีกทั้งเมื่อเต็มอิ่มกับการเดินชมเสน่ห์ของสถาปัตยกรรมแห่งนี้แล้ว ผู้ที่มาเยี่ยมเยือนมหาวิหารเซนต์แพทริคก็ยังสามารถแวะเวียนเข้าไปที่ร้านค้าของโบสถ์เพื่อเลือกซื้อของที่ระลึกได้อีกด้วย

     มหาวิหารเซนต์แพทริคเปิดให้เข้าชมระหว่างวันจันทร์ – ศุกร์ ตั้งแต่เวลา 9.00 – 17.00 น. โดยไม่มีค่าใช้จ่าย สามารถเดินทางไปได้ด้วยการโดยสารรถไฟไปลงที่สถานีรัฐสภา (Parliament Railway Station) โดยออกที่ทางออกถนนสปริง (Spring Street) และเดินต่ออีกราว 5 นาที